Bộ phono pream Balance Plus (Balance+) được thiết kế với tiêu chuẩn cao cấp dành cho các phòng thu âm ở châu Âu. Máy gồm hai phần riêng biệt: cấp điện và điều khiển, nằm trong hai khối nhôm đúc cùng kích thước 18cm x 22cm x 5,5cm. Bảng mạch của thiết bị trên được đặt trong 2 khối nhôm nên Balance+ gần như miễn nhiễm với nhiễu âm rung động và nhiễu âm RFi. Cục cấp điện của Balance+ sử dụng dây nguồn 3 chấu và hai phần được kết nối vào nhau bằng sợi dây có đầu cắm 15 chân. Cục điều khiển Balance+ có núm volume nằm chính giữa mặt tiền để chỉnh âm lượng nên người chơi có thể đánh thẳng từ nó ra một power ampli rời.
Hệ thống còn có thêm lựa chọn cấp nguồn dùng pin Clearaudio Accu Power+. Clearaudio Accu Power là nâng cấp âm thanh cho các máy phono stage Basic+ và Balance+. Nó là một hộp nhôm máy bay có kích thước 10,2cm x 18,5cm x 5,6cm và bên trong chứa loại pin NiMH của Đức. Bộ cấp nguồn Accu+ hoạt động như một bộ lọc điện hiệu quả cao đảm bảo chắc chắn loại bỏ mọi hỗn tạp của nguồn điện có thể gây ảnh hưởng đến âm nhạc do mâm đĩa phát qua pre phono. Bộ cấp nguồn Accu+ chính là mắt xích cuối cùng hoàn thiện cho hệ thống analog.
Người nghe cắm thiết bị cấp nguồn vào điện lưới 220V. Nếu dùng Pin, người chơi sẽ cắm đầu đực 15 chân của Pin vào đầu cái 15 chân của Power Supply và cắm đầu đực 15 chân của Phono Stage vào đầu cái 15 chân của Pin. Nếu không dùng Pin, người chơi có thể cắm trực tiếp đầu đực 15 chân của dây nguồn trên Phono Stage vào đầu cái 15 chân trên Power Supply. Khi đấu nối để dùng Pin, người nghe có thể bấm nút bấm duy nhất trên mặt trước của thiết bị Pin để nghe với chế độ Charge hoặc chế độ Pin (Battery Mode).
Cục điều khiển Phono Balance+ có một ngõ vào và một ngõ ra Balance, cùng với một ngõ vào và một ngõ ra RCA. Ngoài ra Balance+ có volume để điều chỉnh âm lượng nên người chơi nếu có Power Ampli tốt thì có thể chơi thẳng mà không cần tới Preamp.
Thông số kỹ thuật:
- Gain / Khuếch đại ở 1 kHz 58 dB (MC)
- Trở kháng Imput: 500 Ohm / 270pF MC
- Đầu vào MM / MC: Điều chỉnh bằng nút bấm dưới đáy Phono Stage
- RIAA (75 μs / 318 μs / 3180 μs) có
- RIAA Accurancy ± 0.05 dB
- Độ méo: 0,004%
- Tỷ lệ tín hiệu trên tiếng ồn S / N: Hơn 80 dB (MC)
- Tách kênh: Hơn 100 dB
- Tín hiệu ra lớn nhất: 12 V (1 kHz)
- Subsonic Filter: Có
- Điện áp: ± 25 V DC
- Đầu ra: Cân bằng (XLR), không cân bằng (RCA)
Giá tham khảo: 2750 USD (khoảng 62 triệu VND). Giá cục Accu Power Supply 900 USD (khoảng 20 triệu VND)
Bảo hành: 3 năm với máy Phono Balance+ và 2 năm với Accu Power.
Nghe thử The Clearaudio Balance Plus Phono Stage:
Chúng tôi nghe thử The Clearaudio Balance Plus Phono Stage với cấu hình Kenwood L0-2A (dùng chức năng pre); Power Ampli Bozak 929; Loa JBL Control Monitor 4312A (dây tín hiệu Black Cat Cable “The Tube”, dây loa Black Cat “The Tube”. Mâm đĩa nhựa bao gồm Pioneer XL-1650 (kim MM Concept) và Pioneer XL-1550 (kim MC Concept). Khi nghe không qua Kenwood L0-2A, âm thanh trung thực, chi tiết, chất lượng âm thanh mỹ mãn với các dải hài hoà, trầm xuống sâu, có lực, rõ ràng; trung gần gũi, tự nhiên; cao chi tiết, sáng, mịn và dịu. Khi nghe qua Kenwood L0-2A, âm thanh có phần đầy đặn hơn.
Chúng tôi nghe Brandenburg Concertos của Bach do Munchener Bach – Orchester chơi, Karl Richter chỉ huy (nhãn đĩa Archiv Produktion bản kỷ niệm 25 năm thành lập hãng); Piano Concerto No.2 của Rachmaninoff do Artur Rubinstein chơi cùng The Philadelphia Orchestra, Ormandy chỉ huy (nhãn đĩa Gold của RCA) và Concierto de Aranjuez cho Guitar cổ điển và dàn nhạc của Rodrigo do Williams chơi cùng English Chamber Orchestra, Barenboim chỉ huy (nhãn đĩa CBS Sony) và rất nhiều LP hay khác.
Đặc điểm nổi bật nhất của các quá trình nghe thử máy Clearaudio Balance Plus Phono Stage là nghe lâu không mệt hay chán. Thiết bị này có sức quyến rũ mạnh mẽ, khiến người nghe càng nghe càng thích thú, quên hết thời gian. Những đĩa chúng tôi kể tên ở trên là những album nổi bật của nhạc đàn. Chúng quý từ tác giả, tác phẩm, nghệ sĩ độc tấu, dàn nhạc, nhạc trưởng, nhãn đĩa đến công nghệ thu thanh (tất cả được thu thanh theo công nghệ analog, đĩa sản xuất từ những năm 1970). Âm sắc của piano, guitar, violin và các nhạc cụ khác trong dàn nhạc đều được bảo tồn và tôn tạo khiến chúng nổi bật.
Một điểm đáng lưu ý khác là khi nghe các bản nhạc, chúng tôi không phải bận tâm đến thiết bị, nhất là ở phương án sử dụng Kenwood L0-2A làm preamp. Ở phương án nghe với kim MM Concept, nhạc lên rất tự nhiên nhưng ở phương án nghe với kim MC nhất là khi nghe ở Battery Mode, ngoài đặc tính tự nhiên, nhạc lên sâu, sắc với độ phân giải cao hơn nhiều, từng tiếng đàn như se đặc, vo tròn lại, rất thích.
Chúng tôi cũng nghe 2 LP của nữ ca sĩ tóc dài chấm đất Crystal Gayle: Classic Crystal và Nobody Wants To Be Alone phát hành từ những năm 1970 – 1980 của thế kỷ trước tại Mỹ. Trong LP Classic Crystal, tiếng nhạc cất lên mộc mạc và thật đến gây nghiện. Nữ ca sĩ hát tự nhiên, không hề phải gắng gượng nhưng cũng rất sâu sắc, thâm hậu. Trong 2 LP của Crystal Gayle, có những ca khúc nổi tiếng như When I Dream, Ready For The Times To Get Better, Nobody Wants To Be Alone, A New Way To Say I Love You… Với thể loại nhạc ít người chơi nhạc cụ, ít giọng ca như nhạc Country, Jazz, Pop, Rock…, hệ thống nghe LP với The Clearaudio Balance Plus Phono Stage không gặp khó khăn gì để thể hiện hết các bản ghi âm.
